日本正在经历一轮“大米荒”。今夏以来，大米在日本供不应求，许多商店自6月底开始就实施限购政策。“大米荒”甚至催生了一个流行词汇：“令和时代米骚动”。令和是日本现任天皇德仁的年号。
业内人士认为，导致这轮米荒的原因有很多，表面上看，可能和去年夏天极端高温导致优质大米减产，以及疫情放开后国外游客暴增导致大米消耗量增加有关，但究其根本，原因可能在于日本政府长期实施的稻米减产政策。
在海外社交媒体X上，一位身在法国的日本用户“Tatsuya / たつや”周日发帖并附上货架空空的照片说：“我听我母亲说日本现在大米短缺。她说她家里还有一些大米，如果库存吃完了，她就吃面包。”
中国社交媒体“小红书”上关于日本大米涨价的贴子有上千条。一个账户名为“天生富贵命”的用户在8月21日说：“1kg快700（日元）了，咋就是说为啥越来越贵了，这感觉出门炒饭都吃不起了。”按目前的汇率算，700日元相当于34元人民币。
日本总务省上周公布的数据显示，7月份，日本大米价格上涨18.0%，为20年来最大单月涨幅。根据农林水产省的初步统计，截至6月底，大米民间库存总量为156万吨，比去年同期减少约20%，创1999年有统计以来的最低点。
据日本新闻网nippon.com报道，由于长期以来的少子化、老龄化，日本大米需求量近年来每年减少约10万吨。不过，在截至今年6月的12个月里，大米需求量增加了11万吨至702万吨，为10年来首次增加。
需求增加主要来自两方面，一是本国居民囤货增加，二是海外游客暴增。8月8日，日本气象厅发出警告称，从日本中部延伸到西南部的南海海槽发生特大地震的风险增加，这导致部分民众囤积大米。不过，日本当局已于15日解除了预警。
访日外国游客大增是大米需求增长的一个因素。据日本观光厅统计，今年6月，外国游客人数达到313.5万人，创单月最高纪录，且连续四个月超过300万人次。预计今年全年外国游客将突破创纪录的3500万人次。
根据农林水产省的估算，从2023年7月至2024年6月，假设每位游客每餐消费78克大米，每日两餐，来自游客的大米需求量就达到5.1万吨，比前一年（2022年7月-2023年6月）增加了3.1万吨。
不过，农林水产省前官员、佳能全球战略研究所研究主任山下和仁（Kazuhito Yamashita）在接受日本《每日新闻》采访时表示，即使每月300万游客在日本停留一周，并像日本国民一样一日三餐都吃米饭，其消费量也只占总消费量的0.5%左右，产生的影响很小。
从供给来看，去年夏季创纪录的高温和少雨导致稻米空粒、小粒，影响大米质量和收成。根据美国农业部外国农业服务局的预测，受去年高温影响，2023-2024销售年度的大米产量将从上年的748万吨降至730万吨。
这一理由在山下和仁看来同样站不住脚。他指出，2023年，日本稻米收成指数为101，与平均年份大致相同。相比之下，1993年“平成时代米骚动”时该指数仅为74。
山下和仁将此波“大米荒”的根本原因归咎于日本政府长期以来的政策失误。长期以来，大米一直是日本人的主食，人们早中晚三餐都吃大米，日本大米自给率几乎是100%。但由于人口减少，以及国民消费习惯逐渐转向面包等主食，日本国民对于大米的需求量减少。为了保证大米价格稳定，日本政府50多年来一直推行稻田“减耕令”，为改种小麦或大豆等其他作物的稻农提供补贴。在政策刺激下，日本大米产量逐年减少，提高单位面积产量的稻米品种培育计划也陷入停滞。
日本经济产业省前官员、庆应大学经济学教授岸宏之（Hiroyuki Kishi）也认为，此轮大米短缺的深层次原因是日本政府的稻米减产政策。据日本媒体SoraNews24，岸宏之在近期的一档电视节目上表示，农林水产省一直在鼓励稻农种植牲畜饲料，这导致大米产量减少。
山下和仁指出，目前全日本只有约60%的稻田被利用，每年的大米产量不到高峰时期1445万吨的一半。
“在严格的长期减产政策之下，日本处于粮食不安全局面，一点点额外需求，比如入境游客增加，就会导致大米短缺、价格上涨这种局面。”山下和仁说。
他建议日本政府彻底废除稻田“减耕令”，增加稻米产量或者引进高产品种，以确保粮食安全，多余的产量则可以出口至其他国家。否则，需求端的任何微小变动都将导致如今的短缺局面。
山下和仁还指出，日本舆论对“减耕令”政策的现状存在认识误区，以为政府在2018年就废除了“减耕令”，但实际上当时只是取消了稻米产量目标限制，对农民的减产补贴仍然存在。
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